El disseny urbà ha estar polèmic en el passat. Dades recollides en documents inèdits del segle passat (llicències i normatives urbanístiques) demostren que hi va haver un debat entre arquitectes i enginyers pel que fa a la imatge futura de la ciutat. Uns defensaven l'ús públic de l'espai urbà i altres eren indiferents al valor històric del teixit urbà de la Barcelona vella.